Historia whiskey w Europie – ciekawostki i mity

Od starożytnych technik destylacji po odkrycia technologiczne i konkurowanie narodów o miano kolebki tego alkoholu. Historia whiskey jest mocno zakorzeniona w europejskiej kulturze. Co warto wiedzieć na temat trunku, który zyskał status fenomenu? Jakie wiążą się z nim kontrowersje? Sprawdź!

Kto wynalazł whiskey? Początki destylacji

Pierwsze próby destylacji w Europie można datować na czasy średniowiecza, gdy technika dotarła do nas z Bliskiego Wschodu. Początki whiskey sięgają właśnie tej epoki. Kto wynalazł trunek? Choć nikomu nie udało się tego ustalić, na podstawie różnych podań można wywnioskować kilka faktów. Do pierwszej, a przynajmniej pierwszej udokumentowanej, produkcji alkoholu doszło w irlandzkim klasztorze w Clonmacnoise, w 1405 roku.

Chrześcijańscy mnisi nazwali go wówczas uisge beatha, co oznaczało „wodę życia”. Takie określenie podkreślało rzekome właściwości lecznice trunku, który podawano chorym w związku z licznymi dolegliwościami zdrowotnymi. Co ciekawe, pierwszy wyraz był często niepoprawnie wymawiany („uiskie”), a zwrot przeważnie skracany. Z tego powodu nazwa przekształciła się ostatecznie w znane do dziś „whiskey”. Jednak w odróżnieniu od współczesnych propozycji producentów z różnych części świata (przykłady możesz znaleźć choćby na stronie thewhisky.pl) pierwsze trunki tego typu nie były poddawane wieloletniemu dojrzewaniu.

Jak tradycja produkowania whiskey rozprzestrzeniła się po Europie?

Wiedza o destylacji z rąk mnichów trafiła w końcu do chłopów. Produkcja whiskey była na tyle powszechna, że wiele irlandzkich domów posiadało swoje gorzelnie. W XVI wieku na takich wytwórców zostały nałożone podatki. Geneza jednej z najstarszych, licencjonowanych destylarni sięga prawdopodobnie 1608 roku. Irlandzka whiskey zaczęła masowo trafiać do innych państw europejskich (ale też do Stanów Zjednoczonych czy Australii) w XIX wieku – eksportowano ją z Dublina. Mimo rosnącej konkurencji i licznych problemów handlowych pozostała trunkiem luksusowym.

Irlandzka whiskey a szkocka whisky – przewodnik

Warto wiedzieć, że różnica między „whisky” a „whiskey” nie dotyczy wyłącznie zapisu. Pisownia wskazuje na inne tradycje i techniki destylacji, które wiążą się z pochodzeniem trunku. Dla wielu spór o miano jego pierwszego twórcy trwa do dziś, a historia obrosła legendami. Za kolebkę bursztynowego napoju w Europie uchodzi Irlandia, jednak to szkocka whisky szybko zdobyła międzynarodową renomę. Nie da się ukryć, że popularność przyćmiła fakty.

Jeden z popularnych mitów mówi o tym, że to właśnie Szkoci jako pierwsi pędzili aqua vitae. Dzięki wprowadzeniu innowacyjnych rozwiązań do procesu produkcji w XVIII i XIX wieku alkohol o bardziej złożonym profilu smakowym stał się ich prawdziwą potęgą eksportową. Jednak pierwsza udokumentowana wzmianka o whisky pochodzi dopiero z 1494 roku. W rejestrach królewskich znajduje się opis zakupu słodu jęczmiennego potrzebnego do stworzenia „wody życia” dla jednego z tamtejszych klasztorów.

Z powstaniem whiskey wiążą się różne mity, dlatego warto zagłębić się w historię bursztynowego trunku i przekonać się, co jest faktem, a co wyłącznie legendą.

Artykuł sponsorowany